Thép đặc biệt thường được coi là một chỉ số quan trọng để đánh giá liệu một quốc gia có thể trở thành cường quốc thép hay không. Đây là loại thép chủ yếu được sử dụng trong hầu hết các ngành công nghiệp của nền kinh tế quốc dân như máy móc, ô tô, công nghiệp quân sự, công nghiệp hóa chất, đồ gia dụng, tàu thủy, vận tải, đường sắt và các ngành công nghiệp mới nổi.

1. Định nghĩa: Thép đặc biệt là sản phẩm thép có tính chất vật lý, hóa học đặc biệt hoặc có công dụng đặc biệt do thành phần, kết cấu và quy trình sản xuất đặc biệt. Nó thuộc một nhánh của ngành thép truyền thống và tương ứng với thép thông thường, nhưng cách sử dụng của chúng khác nhau đáng kể. Trong nhu cầu hạ nguồn của thép thông thường, xây dựng cơ sở hạ tầng và bất động sản chiếm hơn một nửa tổng nhu cầu, trong khi các sản phẩm thép đặc biệt chủ yếu được sử dụng trong ô tô, sản xuất máy móc, hóa dầu, hàng không vũ trụ và công nghiệp quân sự.

2. Phân loại: Theo cách sử dụng, thép đặc biệt có thể được chia thành tám loại: thép kết cấu carbon chất lượng cao, thép kết cấu hợp kim, thép công cụ carbon, thép công cụ hợp kim, thép công cụ tốc độ cao, thép chịu lực, thép lò xo (lò xo carbon thép và thép lò xo hợp kim), và thép không gỉ (chịu nhiệt và axit). Ngoại trừ thép kết cấu carbon chất lượng cao, thép công cụ carbon và thép lò xo carbon, tất cả các loại khác đều là thép hợp kim, trong đó thép hợp kim chiếm khoảng 70% thép đặc biệt.