So với thép thông thường, thép đặc biệt có độ bền và độ dẻo dai cao hơn, tính chất vật lý, tính chất hóa học, khả năng tương thích sinh học và hiệu suất xử lý cao hơn.

So với thép thông thường, thép đặc biệt có các đặc tính như độ tinh khiết cao, độ đồng đều cao, cấu trúc siêu mịn và độ chính xác cao.

Trên thế giới có gần 2000 loại thép đặc biệt và khoảng 50000 chủng loại và thông số kỹ thuật. Ngoài sự đa dạng của các loại thép đặc biệt, chúng còn thể hiện những đặc điểm khác biệt so với các loại thép thông thường về thông số kỹ thuật. Ngoài tấm, ống, dây, dải, thanh và hồ sơ, còn có vật liệu composite, vật liệu hợp kim bề mặt, vật liệu xử lý bề mặt, vật liệu rèn chính xác, đúc chính xác, sản phẩm luyện kim bột, v.v.

Mác thép hay viết tắt là mác thép là tên gọi đặt cho từng sản phẩm thép cụ thể và là ngôn ngữ chung để mọi người hiểu về thép. Phương pháp biểu diễn mác thép ở Trung Quốc dựa trên tiêu chuẩn quốc gia"Phương pháp thể hiện các loại sản phẩm thép"(GB221-79), sử dụng kết hợp các chữ cái bính âm tiếng Trung, ký hiệu nguyên tố hóa học và chữ số Ả Rập. Cụ thể: ① Các nguyên tố hóa học trong mác thép được ký hiệu bằng ký hiệu hóa học quốc tế như Si, Mn, Cr, v.v. Các nguyên tố đất hiếm hỗn hợp được ký hiệu bằng"NỐT RÊ"(hoặc"Xt") Tên sản phẩm, mục đích sử dụng, phương pháp nấu chảy, rót... thường được thể hiện bằng chữ viết tắt trong bính âm tiếng Trung. Hàm lượng nguyên tố hóa học chính (%) trong thép được biểu thị bằng chữ số Ả Rập.